这封降表国书翻译翻译就是，宋国被您灭了，现在您是我大哥，一切照旧。
怎么说呢，在称臣这方面，西夏确实熟练，拥有丰富的经验。
调侃归调侃，但从利益上出发，西夏称臣有百利而无一害。
西夏国土太小，人口只有百来万，不对大国称臣，根本无法立足。
合上国书，韩桢似笑非笑道：“贵国皇帝年长朕许多，称臣于齐夏两国而言都不妥，况且齐国不比伪宋富裕，没有那么多岁赐。”
齐国皇帝竟然拒绝了！
曹阶心里咯噔一下，暗道一声不好。
“岁赐之事好商量……”
曹阶还想努力一下，却被韩桢打断道：“好了，称臣之事休要再提。”
闻言，曹阶心中苦笑一声，只得作罢。
调整了一番情绪，曹阶继续说道：“外臣此次出使贵国，除开称臣之外，还有一事与齐国陛下商议。”
“何事？”
韩桢明知故问道。
曹阶说道：“此前，齐国陛下借耶律大石之口，向我国陛下许诺，只要我国按兵不动，便将天德军、云内、东胜三州割让给我国。而今西京道已定，此番前来，我国陛下让臣问一问，何时可接手三州？”
西夏对于国土，有着近乎偏执般的执着。
没法子，西夏国土面积太小了，且绝大多数都是无法居住的荒漠戈壁，唯有黄河流域那一小片，适合居住。
就算是辽国还在时，西夏也时常搞些小动作，在好大哥眼皮子底下侵占国土。
以至于，惹得辽国大怒，兴兵十万，打算教训一下自己这个小老弟。
而天德军、云内、东胜三州囊括了阴山以及前套和后套，乃是水草丰沛之地，西夏对这三州早已垂涎许久。
对于这三州，韩桢早有准备，好整以暇道：“朕早就打算派人通知夏国，接手三州之地……”
曹阶面色一喜，然而韩桢却话音一转，面色为难道：“不过高庆裔却抢先一步，占据了三州之地。此人虽归降于我，实则拥兵自重，背后更有耶律余睹撑腰。”
“这……”
曹阶一愣，他怎么也没想到，齐国皇帝竟这般无耻。
待回过神后，他反驳道：“可耶律余睹不是归降齐国，受封晋王了么？齐国陛下下旨，他岂敢抗命？”
韩桢叹了口气：“话虽如此，可耶律余睹麾下有兵有将，且与耶律大石结盟，对朕的命令阴奉阳违，朕也不好过分逼迫。”
“……”
曹阶自问机敏，可此刻竟无言以对。
齐国皇帝睁眼说瞎话，把屎盆子强扣在耶律余睹和高庆裔头上，他有什么法子？
而且用脚趾头都能想到，耶律余睹二人，对于这个从天而降的黑锅，绝对甘之若饴，配合齐国皇帝唱双簧。
韩桢安抚道：“劳烦使节转告你家国主，不需担心，朕绝非言而无信之人，这段时日会与耶律余睹、高庆裔二人好好商议，帮贵国要回三州之地，贵国沉心静待便可。”
至于何时商议好，那就不知道了。
可能是三五个月，也可能是三五年，反正最后肯定会给你，慢慢等着就行。
“外臣多谢齐国陛下。”
曹阶只得捏着鼻子认了，躬身一礼。
两人又闲聊了几句，韩桢将他打发走。
出了府邸，憋了一肚子火的曹阶立即启程回西夏，彷佛多待一刻，都觉得晦气。
这他娘的也太欺负人了！
得知曹阶启程回国的消息，韩桢嘴角扬起一抹冷笑。
老九疑惑道：“陛下为何不答应西夏称臣的请求，我大齐初建，正需藩国来提升威望。”
韩桢答道：“答应西夏称臣，过几年就不好收拾他了。”
“陛下英明！”
听到要收拾西夏，老九面色兴奋。
韩桢似是想起了甚么，问道：“对了，杨惟忠可去军营了？”
老九一拍脑袋，赶忙说道：“末将忘了通报陛下，方才姚将军派人禀报，说杨将军一大早就去军营上差了。”
他到底是个大老粗，做不来这等细致的事儿。
闻言，韩桢轻笑道：“杨惟忠归降倒是意外之喜，有他与姚古等人坐镇边陲，西夏就动弹不得，朕也能腾出拳脚了。”
接下来的几日，韩桢先后前往湟州、兰州等边陲重镇巡视。
最后，又转头去探望了一番刘仲武。
刘仲武已经病入膏肓，时日无多，却一直强撑着一口气。
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